三乘
三乘车。每乘四马。 殷 商 时为下大夫的仪制。《礼记·少仪》：“贰车者，诸侯七乘，上大夫五乘，下大夫三乘。” 郑玄 注：“此盖 殷 制也。”
(1).佛教语。一般指小乘(声闻乘)、中乘(缘觉乘)和大乘(菩萨乘)。三者均为浅深不同的解脱之道。亦泛指佛法。《魏书·释老志》：“初根人为小乘，行四諦法；中根人为中乘，受十二因缘；上根人为大乘，则俢六度。虽阶三乘，而要由修进万行，拯度亿流，弥歷长远，乃可登佛境矣。”《西游记》第二回：“妙演三乘教，精微万法全。” 潘飞声 《甘露寺》诗：“荒苔佛座参三乘，老树僧房坐六朝。”
(2).道教语。谓以 元始天尊 所传为大乘上法，属洞真部；以 灵宝天尊 所传为中乘中法，属洞元部；以 道德天尊 所传为小乘初法，属洞神部。《云笈七籤》卷一：“精研三乘，详观四辅。”
佛教謂三種能使人獲得證悟，息滅煩惱的途徑。即從他人聽聞佛法而悟道的聲聞乘，自己觀察自然現象而悟道的獨覺乘，和以成佛為目標的佛乘。獨覺乘或稱為「緣覺乘」、「辟支佛乘」，佛乘或稱為「大乘」、「菩薩乘」。
大乘莊嚴經論．卷二：「善趣及三乘，大悲有三品。」 西遊記．第二回：「妙演三乘教，精微萬法全。」