(1).常例；固定的法典、制度。 汉 蔡邕 《宗庙迭毁议》：“正厥世之所闕，为无穷之常典。”《后汉书·杨终传》：“臣闻‘善善及子孙，恶恶止其身’，百王常典，不易之道也。”《魏书·世祖纪》：“夫有功受赏，有罪受诛，国之常典，不可暂废。” 元 黄缙 《日损斋笔记·辩史》：“然则九锡者，先王赏功之常典耳。”
(2).指旧时的典籍。《文选·孙绰＜游天台山赋并序＞》：“所以不列於五岳，闕载於常典者，岂不以所立冥奥，其路幽逈。” 李善 注：“常典，五经之流也。”《周礼·春官·外史》“掌三皇五帝之书” 唐 贾公彦 疏：“三坟，三皇时书；五典，五帝之常典。”