磁浮列车不同于一般轮轨粘着式铁路，它没有车轮，是借助无接触的磁浮技术而使车体悬浮在轨道的导轨面上运行的铁路。
磁浮列车被喻为21世纪生态纯净的交通运输工具，它利用电磁感应的作用，沿导轨漂浮于空气中，与其轨道没有直接的接触，没有旋转部件，靠磁力推进，时速可达300公里以上，最高可达450-500公里。因此磁浮列车具有高速、安全、舒适和低噪声等优点，而受到一些国家的重视。近年来，日本、德国、中国、苏联等相互研制成功各种形式的磁浮列车，其中一些已接近实际应用阶段。目前的悬浮技术主要包括电磁悬浮、光悬浮、声悬浮、气流悬浮、静电悬浮、粒子束悬浮等，其中电磁悬浮技术比较成熟。国外磁浮列车的研制和发展正步入高潮。